Sebastian Vettel 23, Ayrton Senna 28 évesen szerezte meg az első világbajnoki címét (Fotó: NS/montázs)

„Roppant szerencsésnek tartom magam, mert közel húsz éve, F1-es pályafutásom első felében, valamint most, a vége felé is találkozhattam ugyanolyan zsenialitással, méghozzá testközelből – mondta Ascanelli az Autosport magazinnak. – Két évvel ezelőtt megmondtam, hogy Sebastian világbajnok lesz, és tessék, már itt is vagyunk."
„Megvan benne az a tehetség, ami Sennában volt, de most még nem lehet megmondani, hány világbajnoki címet fog szerezni. Ron Dennis szokta mondani, hogy az első világbajnokságot nem olyan nehéz megnyerni, az igazán kemény feladatot a csúcson maradás jelenti. Úgy gondolom, Sebastianban megvan ez a képesség is, ezért hosszú ideig ott lesz a Formula–1 élmezőnyében" – mondta a McLarennél Sennával 1992-ben és 1993-ban együtt dolgozó Ascanelli.
Az 51 éves szakember 1985-ben a Ferrari mérnökeként került az F1-be, és 1989-ben már vezető versenymérnök volt a Scuderiánál, ahol 1995 és 2000 között is dolgozott.
Az F1-es pályafutását 1984-ben a Toleman-istállónál megkezdő, 1985 és 1987 között a Lotusnál versenyző Ayrton Senna 1988-ban, 1990-ben és 1991-ben világbajnok lett a McLarennél, amelyet 1994 elején hagyott el a Williamsért. Az edzésmenőnek tartott, az embereket gyorsasága mellett karizmatikus személyiségével is lenyűgöző brazil új csapatánál a harmadik versenyén halálos balesetet szenvedett.