Úgy tűnik, a Forma-1 az utóbbi hetekben vonzza az esőt, hiszen miután Japánban, Koreában és Brazíliában is esett a versenyhétvégék során, a pénteki napon az első szabadedzés előtt a sivatagi éghajlatú Abu-Dzabiban is volt eső, ami ritkaságszámba megy arrafelé. 

Az időjárás-előrejelzések nem jósoltak esőt, ennek ellenére egy kiadós zápor volt Abu-Dzabiban péntek délelőtt, ami a mezőny munkáját valójában nem hátráltatta, a magyar idő szerint 10 órás kezdésre ugyanis már szinte teljesen felszáradt az aszfalt. Ezt segítette a 29 fokos hőmérséklet és a verőfényes napsütés is, aminek következtében az aszfalt közel 40 fokosra melegedett.

Az edzés rajtjakor helyenként még nedves volt az aszfalt, minden bizonnyal ennek tudható be, hogy a fedett lelátókon ülő nézők az első háromnegyed órában csak azt láthatták, amint a pilóták megtesznek néhány bemelegítő kört, majd visszahajtanak légkondicionált garázsaikba.

Az első mért körökre közel 50 percet kellett várni, Vitalij Petrov (Renault) és Nico Hülkenberg (Williams) ekkor szállította az első eredményeket, amiket percekkel később maguk is másodpercekkel megjavítottak.

Miután a teljes mezőny megkezdte az edzésprogramot, az első helyen Sebastian Vettel és Mark Webber váltogatta egymást, igazolva azt, hogy a tavaly itt kettősgyőzelmet ünneplő Red Bull Racing idén is versenyképes lesz Abu-Dzabiban. A két csapattárssal eleinte csak a bajnoki címre szintén esélyes Lewis Hamilton tudta tartani a lépést, a McLaren-Mercedes brit pilótája a hajrában beesett Vettel és Webber közé. Közeledve a leintéshez a másik mclarenes, Jenson Button is megelőzte Webbert.

A McLaren és a Red Bull a szezon utolsó fordulójára is tartogatott néhány új fejlesztés, a két csapat új első szárnyakat próbálgatott az első tréningen.

Vettel a hajrában tovább javított idején és végül óriási fölénnyel, hat tizedmásodperccel előzte meg a második helyen záró Hamiltont, a fiatal német hetek óta remek formában van. Webber maradt negyedik Button mögött, az ő hátránya már egy másodpercnél is több volt csapattársához képest. A pontversenyt vezető Fernando Alonso hatodik lett a Ferrarival, a fentieken kívül Robert Kubica (Renault) is megelőzte.

A legjobb tízben zárta az első edzést a két Mercedes GP és a két BMW Sauber is. A 11. helyen rangsorolt Felipe Massa a Ferrarival már 2,4 másodperces hátrányt szedett össze Vettellel szemben.

Az újonc csapatok közül a Virgin végzett a legelőkelőbb helyen, Timo Glock 19. lett. A Lotusnál Heikki Kovalainen helyén ezúttal a tesztpilóta, Fairuz Fauzy vezetett, a maláj sofőr utolsó lett. A Hispania csapatánál Bruno Senna majdnem hét tizedmásodperccel megverte csapattársát, Christian Klient, aki idei harmadik hétvégéjét kezdte meg versenyzőként.

Az edzésen nem voltak incidensek, kicsúszások, egyedül Fauzy pördült meg a Lotusszal, ezt leszámítva kisebb rontások voltak csak. A leintés után Rubens Barrichello Williamse a pálya mellett ált meg a levezető körön.

Az Abu-dzabi Nagydíj második szabadedzése magyar idő szerint 14 órakor kezdődik. Ezt az edzést a pilóták már naplemente után, villanyfény mellett fejezik majd be, így ilyen szempontból is készülhetnek a vasárnapi versenyre, ahol szintén hasonló körülmények várnak majd rájuk.